Чечеткой называется разновидность танца, для которой характерна ритмическая ударная работа ног. Корни чечетки лежат в ирландском танце и афроамериканской танцевальной традиции. Этот танец возник в США на рубеже XIX и XX столетия и приобрел огромную популярность благодаря голливудским музыкальным фильмам.
Авторами идеи Национального дня чечетки были Кэрол Вон, Никола Дэйвел и Линда Кристенсен. Дата 25 мая была выбрана потому, что в этот день в 1878 году родился Билл Робинсон, американский танцор чечетки, входящий в число основателей этой разновидности танца и сделавший большой вклад в ее развитие.
Официально Национальный день чечетки отмечали лишь в год его учреждения, а неофициально продолжают отмечать до сих пор, причем не только в США, но и в других странах, например, Австралии, Индии, Исландии и Японии. По случаю праздника школы и студии чечетки организовывают различные мероприятия — бесплатные мастер-классы, уличные танцевальные флешмобы, праздничные концерты и т. п.