Global Initiative for Asthma («Глобальная инициатива по астме») была запущена в 1993 году в результате сотрудничества между Национальным институтом сердца, легких и крови США, национальными институтами здравоохранения США и Всемирной организацией здравоохранения.
Целями этой глобальной инициативы стали повышение осведомленности об астме и ее последствиях для здоровья людей, содействие выявлению причин повышения распространенности астмы, содействие изучению связи между астмой и окружающей средой, снижение заболеваемости и смертности от астмы, улучшение лечения астмы, а также повышение доступности эффективных методов лечения астмы для населения.
Всемирный день борьбы с астмой был провозглашен GINA в 1998 году и сразу же отмечался в более чем 35 странах мира. С тех пор количество участников увеличивалось с каждым годом, и ныне акция является одним из самых важных в мировом сообществе событий, связанных с повышением осведомленности об астме.
Термином «астма» обозначают приступы удушья различного происхождения. Но чаще всего под астмой подразумевают бронхиальную астму — хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей, для которого характерны рецидивирующие приступы удушья.
Астма — одно из самых распространенных хронических заболеваний в мире: по разным оценкам, от бронхиальной астмы страдает от 4 до 10 % населения. Это заболевание может возникнуть в любом возрасте. Лечение астмы способно устранить симптомы, однако не влияет на первопричину их возникновения. При адекватном лечении период ремиссии может продолжаться в течение нескольких лет.
Задача Всемирного дня борьбы с астмой — распространение информации об этом заболевании и обеспечение больным астмой доступа к адекватному лечению. Каждый год выбирается новая тема дня, в зависимости от которой планируются мероприятия.
Например, в числе таких мероприятий могут быть медицинские осмотры населения, направленные на выявление больных астмой, тематические уроки в школах, тематические лекции в публичных библиотеках или конгресс-центрах, тематические передачи по ТВ и радио. Также в некоторых случаях ко Всемирному дню борьбы с астмой приурочивают открытие новых астмологических клиник и аптек.
Следует отметить, что иногда в качестве даты для Всемирного дня борьбы с астмой фигурирует 11 декабря. Однако данная информация ничем не подтверждена, и Всемирный день борьбы с астмой, учрежденный Global Initiative for Asthma, ежегодно отмечается именно в первый вторник мая.