Колония Британская Гвиана на территории современной Гайаны была официально основана в 1831 году. Три года спустя Британия отменила рабство, в результате чего начался массовый уход бывших рабов-негров с сахарных плантаций в города. Англичанам пришлось вербовать рабочих-контрактников, большую часть которых составляли индийцы.
5 мая 1838 года в Британскую Гвиану прибыла первая партия наемных работников из Индии. Индийцы представляли собой дешевую рабочую силу: фактически они находились у британцев в кабале.
На данный момент потомки индийских рабочих, прибывших в Британскую Гвиану в начале XIX века, составляют 43,5 % населения Гайаны, то есть почти половину. Для сравнения: индейцев (коренного населения Гайаны) в стране проживает всего около 9 %, не считая метисов.
Кстати, праздник под названием День прибытия индийцев отмечают не только в Гайане, но и в некоторых других бывших британских колониях, куда прибывали наемные рабочие с Индийского субконтинента. Так, на Маврикии его отмечают 2 ноября, в Суринаме — 5 июня, а в Тринидаде и Тобаго — 30 мая.