Остров Святого Мартина расположен в северной части гряды Малых Карибских островов. Его площадь составляет 87 квадратных километров, здесь тропический морской климат и есть множество пляжей с белоснежным песком, что привлекает сюда многочисленных туристов.
Карибский остров Святого Мартина состоит из двух частей — северной французской (Сен-Мартен) и южной нидерландской (Синт-Мартен). Французкие колонисты появились на острове первыми — в 1620 году они начали выращивать здесь табак. А примерно десятилетие спустя, в 1631 году, остров захотели сделать своей базой голландцы, основав тут поселение и построив форт Амстердам.
В 1633 году остров попал под власть Испании. В течение 15 лет испанцы колонизировали его, отбивая атаки голландцев, но со временем остров Святого Мартина перестал иметь для испанской короны стратегическое значение, поэтому по Мюнстерскому договору Испания согласилась уступить его Нидерландам.
После этого французы и голландцы решили восстановить свои поселения на острове, но между ними возник конфликт. И тогда решено было подписать договор, по которому остров разделялся на две части между Королевством Франция и Республикой Соединенных Провинций.
Так остров Святого Мартина стал одновременно и французской, и голландской территорией, а граница между государственными образованиями на нем до сих пор действительна. А в каждой части острова действуют свои законы и ходит своя валюта. И, конечно же, праздники в Сен-Мартене и Синт-Мартене тоже отличаются.
Например, на французской половине карнавал проходит в феврале, как и на большинстве Карибских островов, а вот на нидерландской — в конце апреля — начале мая. Здесь ежегодный карнавал проводится начиная с 1969 года.
Он начинается обычно во вторую неделю после Пасхи и длится более двух недель (хотя официальными нерабочими днями, естественно, все дни карнавала не объявляются). Официальным открытием карнавала служит открытие карнавальной деревни рядом с местным университетом, которая является центром празднования.
В рамках карнавала проходят традиционные концерты карибской музыки, а кульминацией становится большой карнавальный парад на улицах Филипсбурга, единственного города и столицы Синт-Мартина, и сожжение чучела короля Момо. Впрочем, в последние годы от традиции сожжения чучела пытаются отказаться ввиду ее пожароопасности.
* дата праздника для 2024 года