Кроме того, ровно 20 лет спустя, 25 апреля 2003 года, было объявлено, что проект по расшифровке генома человека близок к завершению. Дополнительный анализ некоторых участков генома все еще не закончен, однако основная работа над проектом завершена. Определение структуры человеческих генов — важный шаг для развития здравоохранения.
ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) обеспечивает хранение, передачу и реализацию генетической информации живых организмов. Эта информация зашифрована в молекулах ДНК в виде так называемого генетического кода, который, кстати, един для всех живых организмов планеты. При этом для кодирования используются нуклеотиды, состоящие из азотистого основания, сахара и фосфатной группы.
Азотистых оснований в ДНК есть всего 4 вида — аденин, гуанин, тимин и цитозин, причем они могут быть соединены в цепочки только по принципу комплементарности. В результате последовательность нуклеотидов в цепочке ДНК и позволяет «шифровать» информацию и получать огромное разнообразие вариантов генома всех существ в мире, включая, конечно же, и человека.
ДНК как химическое вещество сумел выделить в 1869 году Иоганн Фридрих Мишер. Но сначала ученые не связывали ДНК с передачей генетической информации, и только в 1953 году Френсис Крик и Джеймс Уотсон на основании данных, полученных Морисом Уилкинсом и Розалинд Франклин, предложили структуру двойной спирали ДНК, что и дало начало ее расшифровке.
В США День ДНК впервые отмечали 25 апреля 2003 года, в годовщину публикации работы Уотсона и Крика, и он был официально провозглашен обеими палатами Конгресса — Сенатом и Палатой представителей. Правда, тогда День ДНК был объявлен одноразовым мероприятием, а не ежегодным праздником, но впоследствии празднования стали регулярными.
Организацией мероприятий, посвященных Дню ДНК, с первого же года занимается Национальный институт исследования генома человека (подразделение Национального института здравоохранения в городе Бетесда, штат Мэриленд). Дата может варьироваться из года в год, но непременно приходится на апрель: так, в 2010 году его отмечали 23 апреля, в 2011 — 15 апреля, в 2012 — 20 апреля.
Некоторые организации в разных странах мира отмечают 25 апреля как Всемирный день ДНК или Международный день ДНК.