Кокосовые острова расположены в Индийском океане, архипелаг состоит из 27 мелких коралловых островов. Они были открыты в 1609 году английским капитаном Уильямом Килингом, поэтому еще одно название архипелага — Килинг.
В 1831 году британский капитан Джон Клуниз-Росс завладел островами и объявил их феодальным владением своего семейства. В 1867 году архипелаг был аннексирован Великобританией, в 1878 — передан под управление губернатора Цейлона, а в 1886 — передан в бессрочное владение семейству Клуниз-Россов (формально он входил в состав колонии Стрейтс Сетлментс).
В 1955 году Кокосовые острова были преданы под управление Австралии. 6 апреля 1984 года на архипелаге был проведен референдум о самоопределении островов. Большая часть населения высказалась за сохранение связи с Австралией.
Таким образом, на данный момент Кокосовые острова являются внешней территорией Австралии наряду с островом Рождества и островом Норфолк. Годовщина референдума отмечается на островах как официальный праздник.