Виргинские острова — архипелаг в Карибском море, который входит в состав Малых Антильских островов. Открыты острова были Христофором Колумбом. В 1666 году на острове Сент-Томас высадилась датская экспедиция, а в 1672 Датская Вест-Индская компания основала на острове свою колонию.
В 1733 году компания приобрела у французов остров Санта-Крус, а в 1745 году продала острова Датскому королевству. После начала Первой мировой войны возникла угроза оккупации Датской Вест-Индии немецкими войсками. Поэтому Дания приняла решение продать свои владения в составе Виргинских островов США.
Сделка состоялась 17 января 1917 года, США заплатили Дании за острова 25 миллионов долларов. Эта сумма была эквивалентна 87 миллионам датских крон, что равнялось полугодовому бюджету Дании.
Однако все формальности были завершены лишь 31 марта того же года. После завершения всех формальностей острова официально стали владением США, годовщина этого события отмечается на Американских Виргинских островах как государственный праздник — День передачи.