Мариан Нгуаби стал президентом Республики Конго, после того как возглавляемый им Национальный революционный совет в результате государственного переворота пришел к власти в стране. Нгуаби изменил название страны на Народную Республику Конго и провозгласил ее марксистско-ленинистским государством, также он создал Конголезскую партию труда, которая стала единственной в стране.
Политика Нгуаби вызывала недовольство у населения высокополитизированного Браззавиля, что способствовало формированию оппозиции. Была даже осуществлена попытка государственного переворота в 1972 году, однако она завершилась неудачей. Нгуаби провел ряд «чисток» в рядах оппозиции и объявил о продолжении курса на строительство в стране социализма по советскому образцу.
В 1977 году Мариан Нгуаби был убит сторонниками бывшего президента Республики Конго Массамба-Деба. Как считается, лидером заговорщиков был сам экс-президент, однако прямых доказательств его причастности к убийству Нгуаби так и не было выявлено.