Независимость Мали была провозглашена в 1960 году, президентом страны стал глава партии Суданский союз Модибо Кейта. В 1968 году в стране произошел военный переворот, в результате которого к власти пришел Муса Траоре.
Муса Траоре отправил Модибо Кейту в заключение и запретил политическую деятельность. Впоследствии он формально ввел в стране однопартийную систему, но фактически у власти оставались военные. В 1979 году Траоре создал и возглавил Демократический союз малийского народа — единственную легальную партию.
В марте 1991 года в Мали произошел очередной военный переворот, который возглавил подполковник Амаду Туре. Парламент был распущен, партию Демократический союз малийского народа запретили, в стране была введена многопартийная система. Организованная Амаду Туре Национальная конференция разработала новую конституцию Мали.
Годовщина переворота 1991 года называется Днем демократии в память о восстановлении демократии в Мали и Днем мучеников в честь людей, отдавших жизни в борьбе за демократию.