Исламская Республика Иран располагает 10% доказанных мировых запасов нефти. Впервые нефть была обнаружена в Иране в 1908 году. После Первой мировой войны Иран был принят в Лигу Наций и заключил торговое соглашение с Великобританией. Формально Британия подтвердила независимость Ирана, но на самом деле пыталась установить над ним полный контроль. Этот договор предоставлял Британии большие нефтяные концессии.
В 1949 году депутат меджлиса Мохаммед Мосаддык основал партию Национальный фронт и возглавил движение за национализацию нефтяной промышленности. В Иране начались народные выступления против Англо-иранской нефтяной компании. В результате двухлетней борьбы в марте 1951 года был принят закон о национализации нефтяных месторождений Ирана.
Принятие закона о национализации нефтяной промышленности привело к конфликту Ирана с США и Великобританией: они объявили бойкот иранской нефти и начали подготовку переворота в стране. В результате в стране разразился глубокий экономический кризис и, к примеру, Абаданский нефтеперерабатывающий завод, считавшийся одним из крупнейших в мире на тот момент, закрылся.
Тем временем нефтяные компании Саудовской Аравии, Кувейта и Ирака постарались увеличить объема производства собственной нефти, чтобы занять «освободившуюся» нишу Ирана. И всего через год после национализации нефтяной промышленности в Иране добыча нефти сократилась в 24 раза по сравнению с 1950 годом — с 242 млн баррелей до 10, 6 млн баррелей.
В августе 1953 года был совершен государственный военный переворот в Иране, организованный США и Великобританией. Правительство Мосаддыка было свергнуто, а сам он был приговорен к 3 годам лишения свободы и после отбывания срока наказания до конца жизни находился под домашним арестом.
Нефтяной кризис в Иране после переворота пошел на спад. В стране была создана Национальная иранская нефтяная компания, а США и Великобритании так и не удалось отменить национализацию иранской нефтяной промышленности. Поэтому несмотря на все произошедшее, принятие закона о национализации в марте 1951 года стало важным шагом для Ирана, и ныне годовщина этого события отмечается на общегосударственном уровне.