Впервые его начали отмечать в Швеции в начале 1990-х годов как День всех сказителей. Посвящен праздник был тем, кто сохраняет и передает из уст в уста фольклор. К 1997 году под разными названиями его отмечали в Австралии и Латинской Америке.
В 2001 году благодаря Интернету о празднике вспомнили в Скандинавии. Из Швеции он распространился в Норвегию, Данию, а также Финляндию и Эстонию, затем — в Канаду и другие страны. К 2005 году праздник окончательно оформился как Всемирный день рассказывания историй: 20 марта 2005 года посвященные празднику мероприятия прошли в 25 странах на 5 континентах.
Идея подобных мероприятий очень проста: главное, чтобы они были связаны с рассказыванием различных историй. Каждый год выбирается новая тема праздника, с который должны быть связаны рассказываемые истории:
- 2004 — Птицы
- 2005 — Мосты
- 2006 — Луна
- 2007 — Странник
- 2008 — Сны
- 2009 — Соседи
- 2010 — Свет и тьма
- 2011 — Вода
- 2012 — Деревья
- 2013 — Судьба и рок
- 2014 — Монстры и драконы
- 2015 — Желания
- 2016 — Сильные женщины
- 2017 — Трансформация (Преображение)
- 2018 — Мудрые дураки
- 2019 — Мифы, легенды и эпосы
- 2020 — Путешествия