17 февраля 2011 года, в так называемый «День гнева», в Ливии прошли массовые протесты. Этот день считается днем начала гражданской войны в Ливии. На следующий же день началась первая битва за Бенгази, в результате которой мятежником удалось провозгласить в Бенгази временное правительство Ливии.
Затем повстанцам удалось захватить города Брега, Рас-Лануф, однако в битве за Бин-Джавад армия повстанцев уступила правительственным войскам Каддафи. Во второй битве за Бенгази повстанцы отстояли город, но вторая битва за Брегу завершилась для них поражением.
В результате эскалации конфликта Совет Безопасности ООН принял решение вмешаться. 17 марта 2011 года была принята соответствующая резолюция, а 19 марта началась интервенция в Ливию. Силы международной коалиции (в основном стран блока НАТО) вмешались в ход гражданской войны.
Годовщина начала второго периода гражданской войны, ее переломного момента, отмечается теперь в Ливии как государственный праздник — годовщина победы над Каддафи, хотя закончилась война лишь больше чем полгода спустя, в октябре.