28 февраля 2013 года папа римский Бенедикт XVI добровольно отрекся от престола по причине преклонного возраста и проблем со здоровьем. 12 марта начались выборы нового главы Римско-католической церкви, и 13 марта 266-м папой римским был избран кардинал Хорхе Марио Бергольо, который принял имя Франциск в честь святого Франциска Ассизского.
Хорхе Марио Бергольо родился в Буэнос-Айресе 17 декабря 1936 года в семье итальянских эмигрантов. Он был младшим из 5 детей и получил образование химика-технолога, а затем учился в семинарии Вилья-Девото в аргентинской столице. В 1958 году, в возрасте 21 года, Бергольо вступил в орден иезуитов.
Он проходил подготовку к послушничеству в Чили, затем учился в колледже Святого Иосифа в Буэнос-Айресе. Далее будущий папа римский преподавал литературу, философию и теологию в католических колледжах в своем родном городе.
В 1969 году Бергольо был рукоположен в священники и назначен профессором теологического факультета в колледже Сан-Мигель. Его лидерские навыки впечатлили руководство ордена, когда он в 1970-е годы занимал в нем различные посты, и Бергольо в 1980 году был назначен ректором семинарии имени святого Иосифа. Несколько лет спустя он получил в Германии докторскую степень и на родине стал духовным директором Кордовской архиепископии.
В мае 1992 года Хорхе Бергольо был назначен вспомогательным епископом Буэнос-Айреса, а позднее — архиепископом. В 2001 году Папа римский Иоанн Павел II в Ватикане возвел Бергольо в кардиналы. Как кардинал Бергольо получил сразу несколько административных постов в Римской курии.
Он всегда был известен личной скромностью и довольствовался маленькой квартирой, а также отказался от лимузина с шофером, отдав предпочтение общественному транспорту. И когда пришло время выбирать нового папу, репутация Бергольо стала его важным преимуществом на голосовании конклава.
Франциск стал первым в истории папой из Нового Света (с 1998 года занимал пост архиепископа Буэнос-Айреса и примаса Аргентины), первым за более чем 1200 лет папой не из Европы, а также первым папой — представителем Ордена иезуитов и первым папой-монахом со времен Григория XVII (середина XIX века). Кроме того, использование имени Франциск стало первым за всю историю папства.
Интронизация (официальное введение в должность) папы Франциска была проведена 19 марта 2013 года. Девизом для своего герба Франциск избрал строчку Miserando atque eligendo, которую можно перевести на русский язык как «избранный с милосердием». Это цитата из проповеди бенедиктинского монаха святого Беды Достопочтенного.