25 февраля 1980 года группа из 16 сержантов, возглавляемая старшим сержантом Дези Баутерсе, совершила в Суринаме военный переворот с целью свержения правительства Аррона Хенка — первого премьер-министра независимого Суринама. В августе 1980 года под давлением военных ушел в отставку и президент страны Йохан Ферье.
После захвата власти Баутерсе создал Национальный военный совет и возглавил его, присвоив себе высшее в суринамской армии воинское звание — звание подполковника. Он отменил конституцию, распустил парламент, ввел в Суринаме чрезвычайное положение. Также он создал специальный трибунал, рассматривавший дела членов прежнего правительства, провозгласил «программу морального оздоровления суринамской нации» и начал национализацию промышленности.
За годы правление Баутерсе было пресечено несколько попыток контрпереворотов. Несколько деятелей прежней власти были казнены. С бывшей метрополией, отношения у Суринама резко ухудшились — Нидерланды отказались предоставлять стране финансовую помощь. В результате в Суринаме начались экономические трудности, население начало проводить забастовки и акции протеста.
В 1986 году в стране началась партизанская война против диктаторского режима Баутерсе. Ее организовал Ронни Брюнсвийк — один из бывших соратников Баутерсе по перевороту. Брюнсвийк был «лесным негром» (мароном) и обвинял правящий режим в расизме, он создал отряды из «лесных негров», которые активнее всего действовали на востоке страны.
Партизанская борьба дала свои плоды. В 1987 году Баутерсе согласился восстановить конституцию страны и провести выборы в парламент. Правда, его партия эти выборы проиграла, так что в 1990 году Баутерсе вновь сверг правительство.
В 1991 году были проведены выборы, в результате которых Баутерсе перестал быть правителем Суринама. С того времени в стране сменилось несколько президентов, а в 2010 году Баутерсе был избран президентом Суринама на демократических выборах.
Вновь придя к власти, он объявил годовщину переворота 1980 года государственным праздником — Днем революции.