Название культа карго происходит от английского слова cargo, которое в переводе означает «груз». Также он известен под названием карго-культ, культ Даров небесных или религия самолетопоклонников. Члены этого культа верят, что западные товары были созданы духами предков и предназначены для народа Меланезии, а белые люди получили над ним контроль нечестным путем.
Культы карго известны не только на островах Вануату, но и в Меланезии в целом. Наибольшего распространения они достигли во время Второй мировой войны, когда на острова в большом количестве сбрасывались грузы при проведении Тихоокеанской кампании против Японии.
Тогда на острова попали произведенные промышленным способом одежда, оружие, консервы, палатки и многие другие полезные вещи. Эти грузы предназначались для военных, а также для самих островитян, которые обычно были проводниками. Коренные жители, на тот момент не имевшие понятия о современном обществе и экономике, приписывали и самим грузам, и белым иностранцам магические свойства.
Когда война была окончена и воздушные базы на островах оказались заброшены, грузы перестали прибывать. Островитяне в надежде получить товары стали имитировать доступными способами действия белых солдат, моряков и летчиков. Например, они делали «наушники» из половинок кокосов, строили «взлетно-посадочные полосы», строили из древесины «самолеты» в натуральную величину.
Движение Джона Фрума как один из видов культа карго зародилось на островах Вануату в первой половине ХХ века. Джона Фрума принято изображать в виде американского военнослужащего времен Второй мировой войны (существовал ли он на самом деле, доподлинно не известно). Последователи движения верят, что если они откажутся от всех аспектов западного общества и будут следовать местным традициям, наступит новая эра.
Первосвященником культа Джона Фрума считается человек по имени Намбас. Он убеждал последователей движения, что регулярно разговаривает с Джоном по «радио». При этом разговор обычно выглядел следующим образом: женщина, обмотав вокруг талии провода, впадала в транс и начинала говорить некие непонятные слова, которые Намбас толковал и объявлял их словами Джона Фрума.
Движение Джона Фрума существует и по сей день. Его приверженцы верят, что если они будут следовать заветам культа, на остров сядет самолет Джона Фрума. Джон Фрум даст им все материальные блага, которыми наслаждается белая раса, а белокожие люди навсегда покинут острова.
Последователи культа верят, что Джон Фрум должен явиться 15 февраля, но точный год его прибытия неизвестен. Поэтому в этот день ежегодно проводятся символические военные парады.