Название праздника состоит из двух слов. «Макха» — это название третьего лунного месяца в тайском языке, а слово «буча» переводится с тайского как «чтить». Таким образом, Макха Буча — это праздник почтения Будды и выражения признательности за его учение.
Праздник Макха Буча посвящен четырем чудесным событиям, которые произошли спустя девять месяцев после просвещения Будды:
- В тот вечер к Будде по собственной инициативе и без предварительной договоренности из разных мест пришли 1250 учеников.
- Все они были архатами — просвещенными монахами — и все они был посвящены в духовный сан самим Буддой.
- Будда открыл 1250 архатам три принципа буддизма: избегать зла, совершать добро и очищать разум.
- В этот день было полнолуние.
В современную эпоху праздник Макха Буча впервые отмечался в Таиланде при правлении короля Рамы IV в период с 1804 по 1868 год. В 1851 году король сделать Макха Буча официальной церемонией, которая впервые прошла в Храме Изумрудного Будды в королевском дворце.
В такой церемонии ежегодно обязательно участвовали монахи, а также к ним присоединялся король или же его представитель. Следующий король Таиланда, Рама V, расширил эту практику и сделал церемонию Макха Буча общенациональным праздником. А в 1913 году день Макха Бучи был объявлен государственным праздником, и церемонии стали проводить не только в королевском дворце, но и в других местах. Из Таиланда практика празднования Макха Бучи потом распространилась в соседние страны, где проживает много буддистов Тхеравады.
По случаю праздника Макха Буча в храмах проводится праздничная церемония: верующие с зажженными свечами в руках трижды обходят алтарь по часовой стрелке. Духовные цели праздника — не совершать никаких грехов и очистить свой разум.