Рафик Харири начал свою карьеру в 1970 году как строительный подрядчик королевского дворца. В 1992 году в возрасте 46 лет он был назначен премьер-министром Ливана и занимал эту должность в общей сложности 12 лет (с 1992 по 1998 и с 2000 по 2004 годы).
Первоначально его политическая карьера основывалась на хороших отношениях с Сирией, однако со временем Харири все больше начал склоняться к сотрудничеству с Саудовской Аравией в ущерб отношениям с Сирией. В 2004 году он ушел из официальной политики и возглавил оппозицию, требовавшую вывода сирийских войск с территории Ливана.
14 февраля 2005 года Рафик Харири и еще 21 человек погибли в результате террористической атаки — взрыва бомбы. Его похороны превратились в многотысячную антисирийскую демонстрацию. В итоге Сирия под давлением мирового сообщества была вынуждена полностью вывести из Ливана свои войска.
В 2009 году ООН и правительством Ливана был создан специальный трибунал по Ливану, целью которого было установление виновных в убийстве Рафика Харири. В качестве главного организатора была названа Хезболла.