Английское название этого популярного продукта — peanut butter. Несмотря на то что слово butter означает «сливочное масло», молочных продуктов в составе арахисового масла нет. В его состав входит только молотый арахис (иногда может также добавляться растительное масло, для того чтобы готовую арахисовую пасту было легче намазывать).
Интересно отметить, что арахисовое масло, ставшее по праву национальным продуктом американцев, изначально рассматривалось как более дешевая замена шоколадно-ореховых паст, пользовавшихся успехов в Европе еще с середины XIX века. В 1884 году М. Г. Эдисон из Монреаля получил американский патент на арахисовый заменитель подобных паст, и с тех пор началась популяризация арахисового масла в США.
К этому приложило руку, кстати, даже американское правительство, усиленно пропагандируя пользу арахиса как источника доступного растительного белка. В результате арахисовое масло стало незаменимым атрибутом стола обычной американской семьи, а многие американцы ныне не представляют себе завтрака без хрустящего тоста, намазанного этим маслом.
Сегодня американцы чаще всего используют арахисовое масло для приготовления сэндвичей, причем комбинируют его как со сладкими, так и с солеными ингредиентами: джемом, бананами, маринованными огурцами, майонезом, оливками, луком, хреном, шоколадной крошкой, медом, беконом, веджимайтом и т. п. Также масло широко используют для приготовления выпечки.
В любви к арахисовому маслу были «уличены» Элвис Пресли и Эрнест Хэмингуэй: король рок-н-ролла любил сэндвичи с арахисовым маслом, бананами и беконом, а писатель сочетал арахисовое масло с луком. На производство арахисового масла идет большая часть урожая арахиса в Штатах.
К слову, помимо США арахисовое масло (паста) пользуется популярностью также в Канаде, Австралии, Великобритании, Новой Зеландии, Новой Гвинее, на Багамах и Филлипинах, а также в Нидерландах и ряде других стран. В этих странах, а также в целом во всем мире, выпускается множество разновидностей данного продукта, но основными можно назвать две — однородные кремообразные и пасты с добавлением кусочков арахиса.
Оригинальное арахисовое масло производится исключительно из бобов арахиса и не содержит никаких добавок. Но для получения дополнительных вкусов, а также для улучшения товарного вида в продукт многие производители дополнительно вводят гидрогенизированное растительное масло, подсластители, такие как сахар, мед или сироп, а также различные вкусовые добавки — шоколад, пряности, сухофрукты и т. д.