За свою историю человечество пережило немало войн . Они были очень разными, например, одни из них были настолько длинными, что даже получали название «столетних», другие же, как, скажем, война между Англией и Занзибаром в 1896 году, были чрезвычайно короткими. Но все войны объединяет одно — они несут боль и разрушения, не жалея никого и ничего.
Папа римский Павел VI провозгласил день, в который нужно вспомнить обо всех войнах и помолиться об их прекращении, о восстановлении мира на планете. Считается, что он вдохновился последней энцикликой папы Иоана XXIII «Мир на земле» (лат. Pacem in Terris), которая была посвящена правам и обязанностям человека и мирному сосуществованию государств и является одним из важнейших католических документов ХХ века.
Дата 1 января для нового праздника была выбрана потому, что в этот день католическая церковь отмечает Торжество Пресвятой Богородицы — праздник, посвященный Деве Марии и являющийся одним из самых важных праздников для католиков.
Именно поэтому Всемирный день мира отмечают преимущественно католики , хотя также могут отмечать его и все желающие, независимо от вероисповедания или конфессии. Лозунгом праздника является фраза «Прости, и ты обретешь мир». Во время этого праздника верующие обращаются в молитвах к Богу, прося его прекратить всей войны и ниспослать людям мир на Земле.
Праздник на международном уровне поддерживает ООН — в 1969 году он был утвержден Генеральной Ассамблеей ООН в качестве официального. Отмечать его принято по-разному. Например, ежегодно римский папа в этот день делает важные заявления, касающиеся прав человека в общем, прав женщин, профсоюзов, экономического развития, права на жизнь, международной дипломатии, мира в Святой Земле, глобализации, терроризма и других насущных вопросов.
Кроме того, во Всемирный день мира общественные организации могут проводить различные акции , призванные обратить внимание людей на последствия войн, на необходимость поддержки пострадавших. А благотворительные фонды в честь праздника могут устраивать сборы средств для помощи тем, кто стал жертвами вооруженных конфликтов.
Дополнительно Всемирный день мира может отмечаться в разных странах церемониями вручения наград за достижения в деле поддержания мира, а также демонстрацией тематических документальных фильмов, публикацией тематических материалов в газетах и журналах
Интересно, что в в США 1 января отмечают похожий праздник — Глобальный день семьи, также известный как Один день в мире (One Day In Peace, One Day of Peace and Sharing). Он не имеет официального статуса, однако активисты занимаются продвижением и популяризацией этого праздника. Кроме того, еще схожий праздник есть в Бразилии, где он называется Всемирным днем братства.