Китайскую Республику не следует путать с Китайской Народной Республикой (КНР), хотя оба государства исторически связаны и когда-то были единым целым. История же именно Китайской Республики начинается после падения династии Цин в 1912 году.
Эта династия правила империей Цин, частью которой являлся Китай, с 1644 года. А с момента, когда была основана республика, династия Цин стала испытывать трудности в управлении государством, которое оказалось расколото многочисленными военными командирами, а также влиянием иностранных государств.
В 1928 году республику попыталась объединить под своей властью партия националистов Гоминьдан, однако конфликты между этой партией, Коммунистической партией Китая, полевыми командирами и Японией не угасали.
В Китае разразилась гражданская война, в 1949 году Гоминьдан был вынужден отступить на Тайвань и там основал отдельное однопартийное государство, объявив свою власть легитимной для всего Китая. На Тайване при этом было введено военное положение, сохранявшееся вплоть до 1987 года.
Формально в течение этого времени наряду с Гоминьданом в Китайской Республике существовали и другие партии, такие как Китайская молодежная партия и Китайская демократическая социалистическая партия. Фактически же все, кто находился в оппозиции к действующей власти, были подвергнуты арестам, пыткам и даже казням. Период этот в истории остался как «Белый террор».
С 1950-х годов Китайская Республика под управлением Гоминьдана стала контролировать только острова Тайвань, Пэнху, Цзиньм Энь и Мацэу, а также небольшие прилегающие острова. Эту республику до 1970-х годов признавали многие государства, а до 1971 года она даже входила в состав Совета безопасности ООН.
После смерти Чана Кайши в 1975 году в Китайской Республике начались демократические реформы. В настоящее время государство является одним из «четырех азиатских тигров», имеет одну из мощнейших экономик в мире и высокий уровень жизни населения. Суверенитет Китайской Республики по состоянию на август 2018 года признавало 17 государств мира, а взаимоотношения с КНР до сих пор остаются сложными и напряженными.
Ныне Китайская Республика признана частично, при этом она продолжает заявлять свои права на материковый Китай, хотя и не так активно, как это было ранее. Конституция Китайской Республики осталась практически неизменной со времени своего принятия 25 декабря 1946 года и вступления в силу 25 декабря 1947 года: последние изменения вносились в нее в 2000 году.