Трансатлантическая работорговля, продолжавшаяся в течение четырех столетий, стала одной из наиболее мрачных страниц в истории человечества. Несмотря на активное сопротивление со стороны порабощенных народов, она процветала долгие годы, связав воедино экономические системы трех континентов.
Считается, что за это время в рамках различных систем работорговли были депортированы и проданы в рабство от 15 до 20 миллионов человек — мужчин, женщин и детей.
В 2007 году отмечалась двухсотлетняя годовщина отмены трансатлантической работорговли: 25 марта 1807 года британским парламентом был принят Акт о запрете торговли рабами, что сделало Великобританию первой в мире страной, отменившей работорговлю на законодательном уровне.
В честь этого юбилея Генеральная Ассамблея ООН объявила 25 марта 2007 года «Международным днем празднования 200-летия отмены трансатлантической работорговли» и установила международный день, который следовало отмечать ежегодно начиная с 2008 года.
Цель этого дня — не только предоставить людям возможность задуматься о страданиях и жертвах людей, находившихся в рабстве, но и содействовать повышению глобального уровня информированности молодых людей всего мира об опасности предрассудков и расизма.