Южно-Африканская Республика расположена на юге Африки и граничит с Намибией, Ботсваной, Зимбабве, Мозамбиком и Эсватини, кроме того, внутри территории ЮАР находится анклав Лесото. ЮАР является самой экономически развитой страной на континенте и это единственная среди африканских стран участница «Большой двадцатки».
Со времени прибытия на территорию современной ЮАР первых европейцев в стране всегда был острым расовый конфликт между черным большинством и белым меньшинством. Чернокожее население ЮАР постоянно угнеталось, его права ущемлялись и доходило до физической расправы, а кульминации конфликт достиг, когда в 1948 году правящая в ЮАР Национальная партия установила режим апартеида.
Это была официальная политика расовой сегрегации, лишившая чернокожих жителей страны практически всех гражданских прав. В частности, чернокожее население ЮАР не имело права участвовать в любых выборах и избираться на государственные должности, не имело право свободно передвигаться по улице, получать качественное медицинское обслуживание и образование, трудоустраиваться и вступать в брак с белыми. Чернокожие жители лишались даже права на гражданство ЮАР и часто насильно выселялись из родных мест в угоду белому большинству.
Режим апартеида привел к тому, что чернокожее население страны оказалось на грани вымирания, а сама республика оказалась на пороге полномасштабной войны. Против апартеида выступали как темнокожие активисты, так и несогласные с действиями правящего режима белые жители, кроме того, апартеид осуждала международная общественность.
Под сильным международным давлением и перед угрозой войны власти ЮАР вынуждены были пойти на уступки. В стране наконец были проведены в 1994 году демократические выборы, победу в них с большим отрывом одержал Африканский национальный конгресс, а президентом страны был избран Нельсон Мандела, активно боровшийся с апартеидом. В результате почти 45-летний период апартеида в ЮАР завершился.
До 1994 года дата 16 декабря отмечалась в ЮАР как День клятвы или же как День завета. День клятвы считался религиозным праздником в честь победы буров над зулусами в битве при Кровавой реке в 1838 году, которая как раз состоялась 16 декабря. В этой битве зулусы потеряли более 3 тысяч человек убитыми, тогда как у буров погибших не было.
Ныне День клятвы переименован в День примирения и знаменует собой объединение различных народностей, проживающих на территории ЮАР под единым национальным флагом. И хотя отношение к празднику несколько неоднозначное среди приверженцев разных политических сил страны, он все же остается одним из важнейших в государственном календаре ЮАР.