Эсперанто — это самый распространенный искусственный язык в мире. Назван он по прозвищу своего автора, Людвига Заменгофа — варшавского окулиста. Заменгоф издал свою первую книгу по эсперанто в 1887 году и с тех пор началось активное освоение нового языка.
Людвиг Лазарь Заменгоф родился 15 декабря (3 декабря по старому стилю) в г. Белосток в Российской империи. Его имя, данное при рождении, - Лейзер Мордхович Заменгов. В семье все разговаривали на идише и русском, а отец Лейзера был преподавателем и публиковал работы по филологии иврита.
В Белостоке, где родился и жил в юности Заменгоф, население было многонациональным, и межэтнические отношения были напряженными. По мнению Заменгофа, это было обусловлена взаимным непониманием из-за отсутствия какого-то одного общего языка, который был бы нейтральным средством коммуникации для людей из разных народов.
Свои первые попытки создать международный язык Заменгоф предпринял еще во время обучения в гимназии в Варшаве. Но у его языка была очень богатая и сложная грамматика, которая затруднила бы его изучение. Поэтому он решил, что международный язык должен иметь простую грамматику.
К 1878 году Заменгоф практически завершил работу над проектом «Lingwe uniwersala», но из-за слишком юного возраста не мог опубликовать свою работу. Он окончил гимназию, начал изучать медицину в Москве, а затем в Варшаве. И после окончания Варшавского университета он занялся медицинской практикой, став окулистом. В этот период он продолжил работу над проектом по созданию международного языка.
Для издания книги с описанием своего языка Заменгофу не хватало денег и в течение 2 лет он пытался их собрать. И вот когда он получил финансовую помощь от тестя, в 1887 году он смог наконец издать книгу, которая на русском языке называлась «Д-ръ Эсперанто. Международный языкъ. Предисловіе и полный учебникъ». Среди эсперантистов эта книга стала известна как Unua libro, т. е. «Первая книга».
Ныне эсперанто владеют, по разным оценкам, до 2 миллионов человек. Выпускаются сегодня книги и периодические издания на эсперанто, транслируются по телевидению и интернету передачи на этом языке. Поэтому День Заменгофа для очень большого количества человек является важным праздником и отмечается он, как правило, для привлечения внимания общественности к языку эсперанто и увеличения популярности этого языка.