Дата 25 марта была выбрана неслучайно. 25 марта 1985 года был похищен Алек Колетт — журналист, работавший на Ближневосточное агентство ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ. Он был похищен вооруженными террористами во время работы над статьей о палестинских беженцах в Ливане.
Через некоторое время его похитители прислали видео, на котором был запечатлен повешенный человек в капюшоне. Из-за чрезвычайно плохого качества записи неизвестно, был ли это на самом деле Колетт. Останки журналиста нашли лишь почти четверть века спустя, в 2009 году, в долине Бекаа в Ливане.
В последние годы число нападений на персонал ООН увеличивается, поэтому данный международный день имеет большое значение. Этот день посвящен мобилизации действий, требованию справедливости и укреплению решимости защищать миротворцев и сотрудников ООН, а также коллег, которые представляют СМИ и неправительственные организации.