По состоянию на 2018 год, Вооруженные силы Индии считались четвертыми в рейтинге сильнейших армий мира, уступая лишь американским, российским и китайским войскам. Всего в ВС Индии служит более 1,3 миллиона человек, причем обязательного призыва в стране нет.
Официально датой создания индийской армии считается 15 августа 1949 года, когда вооруженные силы страны впервые возглавил индийский генерал Кодандера Кариаппа. Тогда войска Индии были сформированы из воинских частей армии Британской Индии, Королевских ВВС Индии и флота Британской Индии — их получил Индийский Союз после раздела Британской Индии в 1947 году.
В наше время руководством и финансированием ВС Индии занимается министерство обороны страны, состоящее в основном из гражданских лиц. При этом высшим органом военного управления в стране является комитет начальников штабов сухопутных войск, ВВС и ВМС.
Комплектация вооруженных сил в Индии происходит обычно за счет вербовки добровольцев, причем независимо от вероисповедания или кастовой принадлежности. Для подготовки офицеров в стране действует несколько вузов, таких как Национальная военная академия в Кхадаквасле, Индийская военная академия в Дехра Дун, академия ВВС, колледж сухопутных войск в Мхоу и т. д.
С 1998 года, после серии ядерных испытаний «Шакти», Индия официально является ядерной державой, при этом для управления ядерными силами в стране действует Администрация ядерного командования (NCA). А за развитие технологий в военных целях в Индии отвечает Организация оборонных исследований и разработок, подчиняющаяся министерству обороны страны.
Традиция отмечать День флага вооруженных сил в Индии как день сбора средств на нужды военных появилась еще после обретения Индией независимости от Великобритании, когда перед страной встала проблема обеспечения своей армии средствами для существования. Было принято решение в День флага раздавать жителям Индии маленькие флажки и собирать взамен пожертвования.
Собранные в День флага вооруженных сил деньги идут обычно на реабилитацию жертв военных действий, на обеспечение благополучия нынешних и бывших военнослужащих и их семей. А для жителей и гостей Индии военнослужащие, в свою очередь, в праздничный день устраивают красочные шоу и карнавалы, чтобы продемонстрировать широкой публике свои усилия по обеспечению национальной безопасности.