Всеобщая декларация прав человека была первым документом, в котором глобально определялись права, которыми обладают все люди на планете. Эта декларация состоит из 30 статей, она переведена на более чем 350 языков мира, но при этом имеет статус только рекомендации.
Наряду с Международным пактом об экономических, социальных и культурных правах, а также с Международным пактом о гражданских и политических правах, Всеобщая декларация прав человека является частью Международного билля о правах человека. В статьях декларации устанавливаются основные понятия достоинства, свободы и равенства, устанавливается право на жизнь и запреты на рабство и пытки, регламентируются права человека по отношению к сообществу, экономические, культурные и социальные права человека.
В настоящее время уже сложно представить себе мир, в котором бы не существовало международных документов, закрепляющих на первый взгляд очевидные человеческие права. Но на самом деле идеи о естественном праве получили широкое распространение только в Эпоху Просвещения, когда начали в некоторых странах появляться национальные документы о правах человека.
В ХХ веке стало очевидным, что без всеобщего договора не обойтись, особенно когда закончилась Вторая мировая война и выяснилось, что для прав человека нет максимально полного и точного определения. Так была начата в 1947 году работа над Всеобщей декларацией прав человека, участие в разработке документа приняли представители многих стран, а один из самых значительных вкладов в создание текста Декларации приписывается Рене Кассену.
День принятия столь важного международного документа как Всеобщая декларация прав человека стал серьезной вехой в истории человечества, и чтобы воздать должное этому событию ежегодно в мире 10 декабря отмечается День прав человека. В Кирибати же было принято решение не просто отмечать вместе с другими странами этот праздник, а учредить в этот же день также и свой национальный праздник — День прав человека и мира.
Как правило, дата непосредственного празднования Дня прав человека и мира в Кирибати переносится с официальной на ту, что ближе к выходным — чтобы получить так называемый длинный уик-энд. Поэтому фактически День прав человека и мира в этой стране может иногда праздноваться и 9, и 11 декабря, и в некоторые другие даты.