В России в сфере культуры, искусства и кинематографии функции по выработке государственной политики и нормативно-правовому регулированию выполняет Министерство культуры Российской Федерации (Минкультуры РФ). Оно было образовано 12 мая 2008 года на базе Министерства культуры и массовых коммуникаций РФ.
В компетенцию Минкультуры России входят вопросы культуры, искусства, кинематографии, авторского права и смежных прав, историко-культурного наследия, международного культурного сотрудничества и т. д. В структуре этого министерства есть департаменты государственной поддержки искусства и народного творчества, кинематографии, музеев и внешних связей, науки и образования, информационного и цифрового развития и др.
Такой праздник, как День работника культуры был установлен в 2007 году. К тому моменту уже существовали профессиональные праздники работников различных сфер культуры и искусства — музейного и библиотечного дела, кинематографа, полиграфии и книгоиздания и т. п. Однако единого праздника, который бы объединил всех работников культуры на федеральном уровне, не было.
Александр Соколов, в то время занимавший пост министра культуры, считал, что необходимо придать подобному празднику государственный статус и развести его с другими профессиональными праздниками. Летом 2007 года президентом РФ Владимиром Путиным был подписан указ «О дне работника культуры».
Впервые День работника культуры отмечали 25 марта 2008 года. В этот день поздравляют профессионалов своего дела, которые заняты в различных сферах культуры и искусства. Поздравления принимают сотрудники библиотек и музеев, деятели театров, концертных организаций, домов культуры, клубов и коллективов художественной самодеятельности.