Туберкулез — это инфекционное заболевание, вызываемое группой микобактерий, известных как палочки Коха. Обычно туберкулез поражает легкие человека, но может также затрагивать другие органы или системы. Как правило, заражение туберкулезом происходит воздушно-капельным путем вовремя разговора, кашля или чихания больного человека.
Туберкулез известен человечеству еще с древних времен. Например, в начале II тысячелетия до нашей эры в вавилонских законах уже были указания, связанные с этим заболеванием: мужчины получали право на развод, если женщина заболела туберкулезом. А древнеиндийские законы Ману вообще запрещали жениться на женщинах, в семьях которых были больные туберкулезом.
До самого ХХ века туберкулез был практически неизлечим, и в русском языке раньше он назывался чахоткой — от слова чахнуть. Больные действительно постепенно чахли от длительного кашля с мокротой и кровохарканьем, длительной субфебрильной температуры, лихорадки, слабости, пониженного аппетита.
Ныне достижения современной медицины позволяют лечить туберкулез, но лечение сложное и длительное, обычно требующее приема специальных препаратов в течение минимум полугода. Кроме того, широко распространена профилактическая вакцинация от туберкулеза (БЦЖ), профилактические флюорографические обследования и кожные туберкулиновые пробы (реакция Манту).
Для Всемирного дня борьбы против туберкулеза была выбрана дата 24 марта в связи с тем, что в этот день в 1882 году немецким микробиологом Робертом Кохом был открыт возбудитель туберкулеза. Цель этого дня — повысить осведомленность общественности о глобальной эпидемии туберкулеза и усилиях, прилагаемых для ликвидации этого заболевания.
Туберкулез был объявлен глобальной проблемой в 1993 году. Ежегодно эта болезнь уносит жизни около полутора миллионов человек, 95 % которых являются жителями развивающих стран. Около 26% летальных исходов в странах третьего мира обусловлены туберкулезом. Наиболее серьезно положение с этим заболеваниям в африканских странах.
В последние годы в области борьбы с туберкулезом и его профилактики был достигнут значительный прогресс. По сравнению с уровнем 1990 года смертность от туберкулеза снизилась более чем на 40 %. Уровень заболеваемости также снижается. Разрабатываются новые инструменты для диагностики и лечения туберкулеза.
Однако это заболевание все еще является глобальной проблемой, в том числе и из-за нехватки финансирования, выделяемого на лечение заболевания и борьбу с ним.
Во Всемирный день борьбы с туберкулезом проводятся мероприятия, направленные на обсуждение и планирование будущего сотрудничества с целью борьбы с туберкулезом. В них принимают участие люди, страдающие от туберкулеза, и организации, готовые принимать участие в борьбе с этой глобальной проблемой.