Республика Гвинея-Бисау расположена в Западной Африке, она граничит с Сенегалом на севере и с Гвинеей — на юго-востоке. В доколониальный период страна была населена племенами, которые жили первобытно-общинным строем, они занимались в основном земледелием.
Колонизация Гвинеи-Бисау началась в 1446 году, когда на местное побережье высадилась португальская экспедиция во главе с Нуну Триштаном. Португальцы назвали эти земли Гвинеей.
Несколько членов этой экспедиции и сам Нуну Триштан были убиты местными жителями, и последующие 20 лет португальцы не высаживались на побережье. Но затем в 1466 году португальский король пожаловал своим подданным, которые осваивали территорию нынешнего Кабо-Верде, право на освоение и Гвинеи.
Так началось активное португальское освоение территории страны, а позже здесь стали поселяться французские, английские и голландские корсары. В результате к XVII веку на побережье Гвинеи существовало несколько европейских поселений, в некоторых из них европейцы покупали у местных вождей рабов и отправляли их на плантации в Бразилии.
Хотя торговля между европейцами и местными жителями была налажена, последние все равно предпринимали попытки захватить европейские поселения и завладеть имуществом. Территория Гвинеи тогда управлялась губернатором островов Зеленого мыса, а в 1879 году страна стала отдельной колонией Португальской Гвинеей.
В 1886 году территория Португальской Гвинеи оказалась разделена между Португалией и Францией, в результате чего образовались современные Гвинея и Гвинея-Бисау. В 1951 году колониальный статус Гвинеи-Бисау был отменен, и территория стала заморской провинцией Португалии, а позже она обрела независимость.
После обретения Гвинеей-Бисау независимости в сентябре 1974 года и до переворота 1980 года в стране действовала однопартийная политическая система и командно-плановая экономическая система. Во внешней политике страна придерживалась просоветской ориентации. После установления правящей партии монополии на закупку и экспорт пальмового масла, а также установки единых закупочных цен на рис и арахис в Гвинее-Бисау началось стремительное падение экономики.
Бескровный переворот, произошедший 14 ноября 1980 года, был призван изменить ситуацию в государстве: началась вскоре после него либерализация экономики, была принята новая конституция. Однако, начиная с 1990-х годов и по нынешнее время государство постоянно находится в состоянии кризиса.