Гидрометеорологическая служба в России имеет давнюю историю. Официальной датой ее основания считается апрель 1834 года, ведь именно тогда по указу императора Николая I в Санкт-Петербурге была учреждена Нормальная магнитно-метеорологическая обсерватория. Однако регулярные наблюдения за погодой еще ранее пытался установить в стране царь Алексей Михайлович.
Так, по его приказу в Россию из Европы были завезены новейшие на то время метеорологические приборы, включая в частности и барометр — изобретение Эванджелиста Торричелли. Впрочем, ответственный за ведение записей о погоде дьяк все равно, как оказалось, новомодным прибором не пользовался, а по старинке фиксировал лишь собственные наблюдения.
В дальнейшем регулярные наблюдения за погодой велись при Петре I, а в 1715 год появился первый в стране водомерный пост — у Петропавловской крепости. Далее в 1722 году, по указу Петра I, систематические наблюдения за погодой стали вести в Санкт-Петербурге, а в 1724 году появилась первая в России метеорологическая станция.
В 1730-е годы была создана сеть уже из 20 метеостанций. А после создания Нормальной магнитно-метеорологической обсерватории в XIX веке началось массовое развитие сети пунктов гидрологических наблюдений на крупных реках и озерах страны. В конце столетия начали издаваться метеорологические бюллетени, появился специализированный ежемесячник.
Сегодня гидрометеослужба России официально носит название Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды, сокращенно ее называют Росгидрометом. Она выполняет важную миссию в стране. Как отметил в 2009 году на праздновании 175-летия этой службы президент России Владимир Путин, от компетентности и слаженности ее работников зависит и экологическая ситуация в стране, и безопасность на транспорте, и своевременное предупреждение и защита населения от стихийных бедствий.
В составе Росгидромета в настоящее время работают 17 НИИ, два из которых имеют статус Государственного научного центра. По всей стране действует сеть Департаментов Росгидромета по федеральным округам, Управлений по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды. Кроме того, в структуру Росгидромета входят также военизированные службы. При этом данные для обработки поступают с тысяч метеостанций и метеопостов, расположенных по всей территории РФ.