Конвенция о создании Всемирной метеорологической организации вступила в силу 23 марта 1950 года. Эта организация является компетентным органом ООН по вопросам состояния атмосферы и гидросферы Земли, а также по вопросам состояния климата. На сегодняшний день в состав ВМО входят 189 государств-членов и территорий.
Стоит отметить, что история наблюдений за погодой, конечно же, началась задолго до основания Всемирной метеорологической организации, поскольку во все времена прогнозирование погодных условий имело огромное значение и для сельскохозяйственных работ, и для мореплавания, и для многих других сфер жизни. В то же время метеорология считается самой молодой естественной наукой, ведь самый первый официальный прогноз погоды был опубликован в лондонской газете Times в августе 1861 года.
С тех пор изменилось немало. Прогнозы погоды стали публиковаться не только в печатных СМИ, но и передаваться по радио и телевидению, а сегодня очень многие идут за погодными прогнозами на различные интернет-ресурсы. При этом интересным является тот факт, что собственно метеорологов на сегодняшний день есть не так уж много, и ими могут называться лишь те, кто ведет наблюдения за погодой. А вот специалисты, которые анализируют эти наблюдения и на их основе делают прогнозы, именуются синоптиками.
Как утверждают эксперты, на сегодняшний день составить точный прогноз погоды более чем на 10 дней невозможно. Далее точность прогноза неумолимо снижается, и на срок от 10 до 90 суток спрогнозировать погоду можно лишь на 60-65%. Впрочем, в бытовых целях столь долгосрочные прогнозы обычно и не требуются.
В наши дни для наблюдения за погодой используются наземные стационарные метеостанции, метеозонды, запускаемые в атмосферу, гидрологические посты на реках и озерах, станции наблюдения за вечной мерзлотой, метеорологические космические спутники, актинометрические станции и др. Часть их используются национальными гидрометцентрами, а часть — участвует в международном обмене данными.
Особенно важной является роль метеорологии в целом и метеорологов/синоптиков как специалистов в прогнозировании стихийных бедствий — ураганов, цунами и др. Также работа в данной сфере чрезвычайно важна для авиационного и морского сообщения, а еще без метеопрогнозов не обойтись в аграрном секторе. И даже в быту все мы так или иначе зависим от погодных прогнозов: зная о возможных осадках, берем с собой зонты, откладываем какие-то дела на улице, если собирается дождь, не выезжаем без крайней нужды на дороги, если синоптики пообещали гололед...
В результате Всемирный день метеорологии сегодня отмечается как напоминание о важности проведения метеорологических исследований, а также важности сохранения атмосферы и гидросферы планеты.