Полное имя короля – Преах Бат Самдеть Преах Нородом Сианук Варман. Он родился 31 октября 1922 года в семье короля Нородома Сурамарита и королевы Сисоват Коссамак, в Пномпене. Нородом Сианук был старшим сыном короля и, соответственно, наследным принцем Камбоджи. В 1941 году он был избран королем Камбоджи после смерти своего деда Сисовата Монивона.
После окончания Второй мировой войны Нородом Сианук начал активно добиваться независимости своей страны, примкнув к национально-освободительному движению народов Индокитая. И в мае 1953 года он даже добровольно отправился в изгнание в Таиланд и объявил, что вернется в Камбоджу только после провозглашения ее независимости. Эта акция была успешной, и в ноябре 1953 года Франция признала независимость Камбоджи.
Первое правление короля Нородома Сианука продлилось до 1955 года, после чего он отрекся от престола в пользу своего отца. Затем с 1945 по 1962 годы Нородом Сианук 10 раз занимал пост премьер-министра Камбоджи. С 1960 по 1970 годы он был главой государства, с 1975 по 1976 годы – 1-м Председателем Государственного Совета Демократической Кампучии, а с 1993 по 2004 годы Нородом Сианук был королем Камбоджи. Отрекся от престола из-за преклонного возраста и плохого состояния здоровья. Умер король Нородом Сиану 15 мая 2012 года от сердечного приступа.
Период правления Нородома Сианука остался в истории Камбоджи как время демократизации монархии и социализации экономики. Также во время своего правления он осуществил целый ряд глубоких социально-экономических преобразований, активно налаживал отношения как с социалистическими странами, так и со странами западного блока.
Во время вооруженной борьбы с кхмерскими коммунистами Нородом Сианук был вынужден пойти на компромисс с руководителями армии и согласился на назначение Лон Нола новым премьер-министром страны. А затем в марте 1970 года Лон Нол при поддержке США совершил государственный переворот, пока короля не было в Камбодже.
Этот переворот дал начало долгим и кровопролитным сражениям, в которых принимали участие «красные кхмеры», американские, южновьетнамские и северовьетнамские солдаты. При этом король Сианук находился в эмиграции в Китае и оттуда координировал действия изгнанного королевского камбоджийского правительства. В международном сообществе Сианука продолжали считать единственным законным представителем Камбоджи в интернациональных организациях.
В 1991 году монархия в Камбодже была восстановлена, а в 1993 году Нородом Сианук вновь стал королем. В стране была принята при этом новая конституция, сын короля Нородом Ранарит стал первым премьер-министром, а Хун Сен, премьер НРК, - вторым. Впрочем, вскоре Хун Сен стал единоличным премьер-министром страны.
Когда король Сианук умер в 2012 году, его тело привезли для погребения в Камбоджу из Китая. Проститься с монархом тогда пришли сотни тысяч камбоджийцев.