Международный день анимации был учрежден по инициативе французского отделения Международной ассоциации анимационного кино в 2002 году. Учреждение праздника приурочили к 110-й годовщине изобретения анимации Эмилем Рейно: в далеком 1892 году Рейно впервые продемонстрировал зрителям аппарат под названием прасиноскоп, в котором он показывал движущиеся картинки.
Интересно при этом, что Рейно запатентовал свое изобретение еще 30 августа 1877 года, т. е. до того как братья Люмьер изобрели кинематограф. А после демонстрации Рейно первой графической ленты в парижском Музее Гревен началась эра становления мультипликации. Так, уже спустя 6 лет после демонстрации, в 1898 году, был снят первый в мире мультипликационный кукольный фильм. Он назывался «Цирк лилипутов», его сняли с помощью деревянных игрушек Джеймс Стюарт Блэктон и Альберт Э. Смит.
Далее в 1899 году последовало создание первого сохранившегося мультипликационного рекламного ролика, а в 1900 году Джеймс Стюарт Блэктон создал фильм «Очарованный рисунок», после чего была открыта технология покадровой мультипликационной съемки. Именно с помощью этой технологии затем был снят Владиславом Старевичем в 1910 году первый в мире объемный мультфильм «Прекрасная Люканида, или Война рогачей с усачами», ставший настоящим прорывом в анимации того времени.
В 1913 году Старевич развил свой успех и создал мультфильм «Стрекоза и муравей» - экранизацию знаменитой басни И. А. Крылова. Этот мультфильм имел бешеную популярность во всем мире.
Мультипликация постепенно развивалась, для изготовления мультфильмов стали применяться киносъемочные аппараты, что сделало анимацию частью кинематографа, а также специальные мультстанки, оснащенные осветительным оборудованием. С появлением же перфорированного целлулоида искусство мультипликации поднялось на новый уровень. Ну а с выходом в свет первых творений Уолта Диснея развитие анимации пошло буквально семимильными шагами.
Уолт Дисней считается одним из главных деятелей анимации ХХ века. Он создал первый в мире звуковой мультфильм и первый в мире цветной мультфильм, а также стал автором известнейших персонажей в мире мультипликации. Вклад Диснея в анимацию был огромен, а его работы стали настоящим классическим каноном мультипликации, которая так и называется - диснеевская.
Ныне технологии анимации ушли далеко вперед, по сравнению с аппаратом Рейно и даже по сравнению с технологиями Диснея: появилась цифровая 2D-анимация, реалистичная 3D-анимация и т. д. И теперь юным, да и, что греха таить, взрослым зрителям анимационная индустрия предлагает ежегодно множество разнообразных новинок, кассовые сборы которых могут даже превышать сборы «живых» кинолент.