Острова Кука — это государственное образование в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Острова Кука занимают одноименный архипелаг и находятся в южной части Тихого океана, в Полинезии. Географически острова разделены на 2 группы: в Северной группы 7 островов, а в Южной — 8. При этом из 15 островов Кука 3 являются необитаемыми.
Европейцы начали исследовать острова Кука в конце XVI – начале XVII веков. В 1595 году острова были открыты испанскими мореплавателями Альваро де Менданьей и Педро Фернандесом Киросом, а в 1773-1774 годах этот архипелаг исследовал известный английский путешественник Джеймс Кук, в честь которого впоследствии острова и были названы.
Дата празднования Национального дня Евангелия на Островах Кука была выбрана в честь годовщины прибытия на эти острова первых миссионеров из Лондонского миссионерского сообщества в 1821 году. Из миссионеров первым на земли островов ступил Джон Уильямс, высадившись на Аитутаки. Он обратил часть местных вождей в христианство, что способствовало установлению мира на островах.
Христианство быстро распространилось по всему архипелагу. Благодаря миссионерам и новой религии здесь не только прекратились кровопролитные войны, но и практика каннибализма. Кроме того, христианские миссионеры способствовали повышению грамотности населения островов.
Впрочем, нельзя утверждать, что заслуги миссионеров были только положительными. Из-за того что чужеземцы занесли на острова неизвестные местному населению заболевания, аборигены часто умирали, и численность местных жителей сократилась примерно втрое со времени прибытия первых белых поселенцев.
Когда в середине XIX Франция активно аннексировала острова в Тихом океане, британские власти на Островах Кука почувствовали угрозу потери своего влияния. И британские лидеры начали вести переговоры с вождями-арики для заключения соглашения о британском протекторате над островами.
Сначала был объявлен протекторат на Раротонгой в 1888 году, а позднее он распространился на все острова Южной и Северной групп. В 1901 году британская корона передала непосредственное управление Островами Кука Новой Зеландии, которая также была британской колонией.
Прибытие христианских миссионеров на Острова Кука сыграло значимую роль в развитии и становлении государственности. Так что ныне годовщина этого события, известная как Национальный день Евангелия, отмечается различными торжественными церемониями и мероприятиями, которые проводятся разными ветвями христианской церкви на Островах Кука.
В программу празднования Национального дня Евангелия на Островах Кука обычно включатся выступления церковных хоров, а также коллективов национальных танцев. В церквях на островах в этот день проводятся торжественные службы, а вечером жители островов и многочисленные туристы обычно наслаждаются зрелищными огненными шоу или фейерверками.