Профессия повара является одной из наиболее востребованных, сегодня без таких специалистов не могли бы существовать рестораны, кафе, столовые и другие заведения общественного питания. Сотни тысяч студентов в разных странах сейчас учатся быть поварами и ежегодно в мире появляется все больше и больше мастеров кулинарного дела.
Но шеф-поваром невозможно стать ни после окончания профильного учебного заведения, ни после окончания каких-либо курсов. Шеф-повар «рождается» только путем практики, практики и еще раз практики. Причем его работа заключается отнюдь не только в виртуозном приготовлении блюд, как можно было бы подумать, а еще и в блестящем менеджменте на кухне, благодаря которому ее коллектив должен работать слаженно, как часы.
Так, именно шеф-повар должен набирать персонал, обучать его, мотивировать и создавать все необходимые условия для продуктивной работы. Также именно он контролирует техсостояние всего оборудования, закупки продуктов, санитарное состояние кухни, безопасность сотрудников и гостей, финансовые расходы кухни и себестоимость блюд.
Наконец, шеф-повар также отвечает за введение нового меню и обновление позиций, за качество продукции, за разработку различных акций и предложений. И лишь небольшую часть рабочего времени шеф может посвятить кулинарному творчеству и различным экспериментам, кроме того, нередко шеф-повара участвуют в проведении мастер-классов, посещают воркшопы коллег и принимают участие в телепередачах, конкурсах и т. д.
Если говорить о самых известных на текущий момент шеф-поварах мира, то среди них можно смело назвать таких «звезд», как Гордон Рамзи, Джейми Оливер, Эмерил Лагасс, Вольфганг Пак, Гай Фиери, Энтони Бурден, Джулия Чайлд. А если говорить о критериях оценки работы шеф-поваров, то наиболее популярными из них вот уже около 100 лет считаются так называемые мишленовские звезды.
Звезды Мишлен присваиваются ресторанам или отдельно взятым шеф-поварам за то, насколько хороша их кухня. И еще с 1926 года система присвоения звезд остается прежней: одна звезда присуждается, если ресторан очень хорош в своей категории, две звезды — если кухня отличная и ради ресторана имеет смысл даже сделать небольшое отступление от запланированного маршрута, а три звезды — если работа шеф-повара великолепна и имеет смысл специально отправиться в ресторан, чтобы отведать местные блюда.
Работа шеф-поваров трудна и очень ответственна, и идея праздновать ежегодно Международный день шеф-повара отражает признание значимости этой работы. Отмечают же такой праздник обычно проведением кулинарных соревнований, а также проведением мастер-классов по кулинарии. Также в этот день во многих ресторанах мира можно попробовать блюда от шефа со скидкой.