Система образования в Чили до военного переворота 1973 года была одной из лучших во всей Латинской Америке. Уже тогда наряду с государственным школьным образованием существовало частное, но различия в качестве подготовки учеников были не очень велики, а к реализации готовилась национальная общеобразовательная реформа под названием «Единая национальная школа».
В рамках этой реформы все школы страны должны были принять единую учебную программу, что позволило бы преодолеть огромные различия между разными социальными классами. Но эта реформа была подвергнута критике и была заблокирована в парламенте.
После переворота к власти в Чили пришли военные, а с начала 1980-х годов вся социальная сфера, включая и образовательную, была переведена из государственного сектора в частный, и это превратило образование в товар, доступ к которому могли иметь лишь граждане с определенным уровнем дохода.
В качестве образования, получаемого в государственных и частных школах, появилась огромная разница, ведь учителя государственных школ получали крайне низкие зарплаты и были перегружены работой, что самым неблагоприятным образом сказывалось на успеваемости учеников. Ситуация начала меняться в лучшую сторону лишь в последние десятилетия, когда в стране начали внедрять современные образовательные программы.
Например, важным проектом стала образовательная программа «Средняя школа для всех», главной целью которой является обеспечение возможности получения базового среднего 12-летнего образования для всех детей страны вне зависимости от их материального благосостояния. Кроме того, программа призвана сократить ранний уход из школы и улучшить здоровье учащихся.
Направлена данная программа в первую очередь на детей из беднейших слоев населения, которые зачастую вынуждены бросать учебу, чтобы пойти работать и прокормить себя и свою семью. И программа предусматривает выплату стипендий бедным учащимся, чтобы им не нужно было бросать школу ради заработка.
В Чили на сегодняшний день 8-летнее начальное образование является обязательным, обучение ведется в начальных школах по единой для всей страны программе. А по завершении начального образования чилийские дети имеют возможность продолжить обучение либо в государственной средней школе (лицее), либо в частном колледже, курс обучения в этом случае рассчитан на 6 лет.
Чилийским учителям, как и чилийским школьникам, приходится тяжело, но в стране были, есть и продолжают появляться педагоги, которые активно участвуют в развитии образования в Чили, прилагают все усилия, чтобы дать детям знания и помочь им реализовать себя в будущем. И такой профессиональный праздник как День учителя в Чили призван подчеркнуть важность вклада всех педагогов в становление и развитие государства.
Впервые этот профессиональный праздник появился в чилийскомкалендаре еще в далеком 1967 году, правда, тогда он отмечался 11 сентября. Но впоследствии дата праздника дважды переносилась: на 10 декабря и на 16 октября.
Перенос даты празднования Дня учителя в Чили на 10 декабря состоялся в 1975 году. Новая дата была выбрана в честь того, что именно 10 декабря в 1945 году чилийский поэт Габриэль Мистраль получил Нобелевскую премию. На свою текущую дату, 16 октября, праздник был перенесен в 1977 году. Новая дата была выбрана в честь годовщины основания Ассоциации учителей Чили.
Современное празднование Дня учителя в Чили очень похоже на проведение аналогичных праздников в других странах. В этот день в чилийских школах ученики поздравляют учителей, готовят для них концерты и спектакли, дарят цветы и памятные подарки. Учителя же, как правило, собираются в кругу коллег, чтобы отметить праздник в неформальной обстановке.