Нородом Сианук родился 31 октября 1922 года в королевской семье. Он был коронован в 1941 году. После окончания Второй мировой войны он присоединился к национально-освободительному движению народов Индокитая. Его борьба увенчалась успехом: в 1953 году Франция признала независимость Камбоджи.
Два года спустя Нородом Синанук отрекся от трона и передал его своему отцу. Он занимал пост премьер-министра и министра иностранных дел, а также создал Народное социалистическое сообщество, которое придерживалось левоцентристских принципов. После прихода к власти Пол Пота и «красных кхмеров» Сианук находился в эмиграции, однако значительная часть населения Камбоджи считала его истинным правителем страны.
После падения режима Пол Пота Нородом Сианук стал председателем Верховного совета, а когда в стране была принята новая конституция, утвердившая демократию и конституционную монархию, он в 1993 году снова взошел на престол.
Нородом Синанук отрекся от престола в 2004 году по причине проблем со здоровьем и преклонного возраста, однако до самой смерти участвовал в политической жизни страны, выступая в поддержку демократии и либерализма.