Гватемальская революция определяется историками как период между народным восстанием в 1944 году, в результате которого был свергнут диктатор Хорхе Убико, и государственным переворотом 1954 года, в результате которого был свергнут президент Хакобо Арбенс. Этот период также известен в истории как Десять лет весны, он оказал серьезное влияние на всю Латинскую Америку.
Хорхе Убико пришел к власти в Гватемале, когда победил на выборах 1931 года, будучи, правда, на них единственным кандидатом. До выборов он был губернатором одной из провинций и приобрел репутацию эффективного и бескомпромиссного лидера, поэтому ему оказала поддержку земледельческая элита страны, опасавшаяся революции.
Перед выборами Убико обещал оказать поддержку рабочему движению, но на деле он быстро стал авторитарным правителем. Он ввел «закон о бродяжничестве», согласно которому все мужчины трудоспособного возраста, не имеющие во владении земли, обязывались не менее 100 дней в году работать на государство. Также он принял закон, который снимал с землевладельцев любую ответственность за действия по защите своей собственности.
При Убико зарплата работников была заморожена на очень низком уровне, индейскую рабочую силу неоплачиваемо применяли для работ на объектах общественной инфраструктуры, а полиция получила право стрелять и сажать в тюрьму всех, кто подозревался в нарушении трудовых законов. При этом диктатор Гватемалы всячески старался получить американскую поддержку и, к примеру, бесплатно предал американской аграрной компании «Юнайтед фрут компани» целый ряд гватемальских земель общей площадью 200 тыс. га, позволил США создать в своей стране воздушную базу.
Такая политика Убико не могла не вызвать недовольства среди населения Гватемалы, и в июне 1944 года народ начал выходить на улицы с требованием отстранить его от власти. Убико ушел в отставку и вместо себя поставил во главе страны военную хунту из 3 человек, возглавляемую Хуаном Федерико Понсе Вайдесом. Эта хунта продолжила политику Убико, поэтому люди вновь вышли на улицы.
Протестующие требовали от правительства страны радикальных перемен, а армия поддержала их, так что 20 октября 1944 года Понсе Вайдес капитулировал, а власть перешла к Хакобо Арбенсу, Франциско Хавьеру Аране и Хорхе Торьелло. Эти события рассматривались учеными как начало революции в Гватемале, однако методы новой хунты были ничуть не лучше методов старой.
Уже через 2 дня после переворота в стране вновь вспыхнули беспорядки. Они были жестко подавлены, но это не остановило народ. В рамках перехода страны к гражданскому правлению в декабре 1944 года состоялись президентские выборы, на которых победу с огромным отрывом от конкурентов одержал Хуан Хосе Аревало Бермехо, добившийся большой популярности среди населения в первую очередь потому, что не имел отношения к режиму Убико.
События, вошедшие в историю как Гватемальская революция, длились после этого еще около 10 лет, и даже после этой революции страна, увы, не стала жить мирно и процветать. Но все же день начала революции имел важнейшее значение для Гватемалы, поэтому ныне он и отмечается как государственный праздник.