Членами Всемирной коалиции по запрету смертной казни являются более 120 правозащитных организаций (в число которых входит «Международная амнистия»), адвокатских объединений, профсоюзов, местных и региональных органов власти. Глобальная задача коалиции — избавить мир от смертной казни.
Вопрос смертной казни в современном обществе стоит довольно остро. По мнению противников смертной казни, это средство уголовного наказания нарушает неотъемлемое право человека на жизнь, которое провозглашено во Всеобщей декларации прав человека.
Они утверждают, что смертная казнь приводит к дегуманизации общества и не только не уменьшает количество тяжких преступлений, но и зачастую вызывает рост их числа. Кроме того, ни одна судебная система не застрахована от ошибок. Это означает, что при наличии смертной казни в государстве время от времени неизбежно будут казнены невиновные.
Во Всемирный день борьбы со смертной казнью проводятся десятки мероприятий в разных странах мира — от культурных и образовательных до дипломатических акций и протестных выступлений.