Конвенция об охране дикой фауны и флоры и природных сред обитания в Европе, более известная как Бернская конвенция, была подготовлена Советом Европы и учреждена по резолюции Совета министров Совета Европы в 1976 году. 19 сентября 1979 года конвенцию открыли для подписания на III Европейской конференции министров окружающей среды в Берне, отчего конвенция и получила название Бернской.
В силу Конвенция об охране дикой фауны и флоры и природных сред обитания в Европе вступила с 1 января 1982 года, к настоящему времени она подписана 40 государствами, входящими в Совет Европы, а также Европейским союзом и рядом отдельных африканских стран — Марокко, Буркина-Фасо, Тунисом и Сенегалом. При этом еще несколько стран мира, среди которых и Российская Федерация, не подписали конвенцию, но имеют статус наблюдателей на заседаниях ее исполкома.
Бернская конвенция содержит положения, касающиеся охраны как мест обитания, так и самих видов флоры и фауны, кроме того, она содержит положения о запрещенных методах охоты и орудиях лова. При этом одной из целей и задач конвенции является постоянный мониторинг и контроль состояния видов флоры и фауны, находящихся под угрозой уничтожения, а также содействие международному сотрудничеству в обеспечении охраны дикой флоры и фауны и природных местообитаний.
В наши дни сохранение мест обитания фауны на планете Земля — одна из глобальных проблем для всего мира, значение которой сложно переоценить. Ведь в результате деятельности человека уже уничтожено более 2 миллиардов гектаров земли, что была когда-то пристанищем для самых разных видов животных. Теперь это пустыня...
Если не предпринимать меры по охране мест обитания фауны Земли, то вскоре такие места могут исчезнуть полностью, а с ними — и сами представители пока еще разнообразной фауны планеты. Чтобы остановить исчезновение биологических видов животных, а также растений с лица Земли, необходимо постоянно напоминать человечеству о важности сохранения естественной среды обитания фауны и флоры — именно этой цели и служит Всемирный день охраны мест обитания.