Всемирный день архитектуры был учрежден Международным союзом архитекторов (МСА) в 1985 году. В качестве даты праздника был выбран первый понедельник июля. Однако в 1996 году проходила 20-я Генеральная ассамблея МСА, на которой было принято решение перенести праздник на первый понедельник октября в честь Всемирного для Хабитат, отмечаемого в системе международных дней ООН.
Ежегодно выбирается тематика праздника, которая так или иначе связана с архитектурой. В честь Всемирного дня архитектуры в различных странах мира при содействии МСА организовываются форумы, симпозиумы и конференции, на которых архитекторы могут поделиться своими знаниями и опытом, поучаствовать в тематических диспутах и дискуссиях, принять участие в решении проблем, связанных со строительством зданий и сооружений и их реставрацией.
Любители архитектуры также не остаются в стороне: для них по случают праздника организовываются разнообразные выставки и экскурсии.