Проникновение французов в Гвинею началось в XIX веке. Они попытались наладить торговлю с местными жителями, но зачастую попытки организации торговых отношений заканчивались гибелью европейских купцов. В 1865 году Франция начала строительство фортов и укрепленных постов и старалась заключать договоры о ненападении с местными вождями.
В 1882 году французские владения на территории, примерно соответствующей прибрежным районам современной Гвинеи, были провозглашены колонией Ривьер дю Сюд, которая два года спустя была переименована во Французскую Гвинею. В 1904 году колония вошла в состав федерации Французской Западной Африки.
После Второй мировой войны началось расширение политических прав французских колоний. Французской Гвинее был присвоен статус заморской территории Франции. В 1958 году состоялся референдум, на котором гвинейский народ высказался в поддержку провозглашения независимости, которая была объявлена 2 октября. Как и другие получившие независимость колонии Франции, Гвинея была провозглашена республикой.