Не стоит путать понятие «европейские языки» с официальными языками государств-членов Евросоюза. Европейские языки включают в себя в том числе и языки коренных народов и национальных меньшинств, не имеющие официального статуса и потому находящиеся на грани вымирания.
Более 2/3 языков коренных народов Европы находятся на грани исчезновения. К ним относятся, к примеру, многие языки кельтской группы (ирландский, валлийский и т. п.). Только на территории России под угрозой исчезновения находятся 136 языков.
Задача Европейского дня языков — привлечь внимание общественности к проблеме изучения и освоения различных языков с целью их сохранения. Кроме того, изучение языков повышает уровень межкультурного взаимопонимания, помогает глубже познакомиться с языковым и культурным разнообразием Европы.
Кстати, в системе международных дней ООН отмечается Международный день родного языка, ведь, изучая иностранные языки, важно не забывать и свой родной.