Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции (приобретенного слабоумия) среди пожилых людей. При этом заболевании поражаются участки мозга, ответственные за мышление, память и речь. Чаще всего болезнь Альцгеймера обнаруживается у людей старше 65 лет; точные ее причины неизвестны, но ученые предполагает, что она развивается под влиянием целого комплекса факторов.
С каждым годом общемировая заболеваемость болезнью Альцгеймера увеличивается. Предположительно, к 2050 году число больных может возрасти вчетверо. В США это шестая по распространенности причина смерти среди взрослых старше 18 лет, и пятая — среди взрослых старше 65.
Зачастую первые заметные признаки болезни Альцгеймера считают реакцией на стресс или проявлением старения. Поэтому одна из задач Международного день распространения информации о болезни Альцгеймера — снабдить людей информацией о симптомах заболевания, а также правилах ухода за больными. Болезнь Альцгеймера неизлечима, но правильный уход и присмотр за пациентом значительно облегчат последние годы и месяцы его жизни.