Еще в Средние века территория современной Ливии подвергалась атакам захватчиков из разных стран. В 1551 году Ливия была захвачена Османской империей, затем с 1911 по 1942 годы страна была итальянской колонией, с 1943 года ее оккупировали войска Англии и Франции и лишь в декабре 1951 года Ливия стала независимым государством.
С 1961 года страну возглавлял Муаммар Каддафи, он ввел авторитарный режим правления. В 2011 году 17 февраля в Ливии вспыхнула гражданская война, которая привела к свержению режима Каддафи. Сам Каддафи был убит повстанцами.
В День мучеников ливийцы ежегодно чтят память всех жертв военных действий как в колониальный период, так и в период современности.