Такой праздник как День национальных героев был учрежден в Сент-Китсе и Невисе в 1996 году. Тогда федеральный парламент страны принял решение установить данный праздник на дату дня рождения Роберта Брэдшоу, посмертно провозглашенного национальным героем. Первые празднования Дня национальных героев прошли в Сент-Китсе и Невисе в 1998 году.
Роберт Ллевелин Брэдшоу был главным министром в колонии Великобритании Сент-Китс — Невис — Ангилья с июля 1966 года по 27 февраля 1967 года, а затем стал премьер-министром этой территории и оставался им до самой смерти в 1978 году. Он родился 16 сентября 1916 года в деревне Сент-Поль-Капистер на Сент-Китсе в семье домашней прислуги и кузнеца. Когда маленькому Роберту было всего 9 месяцев, его отце переехал в США, а воспитанием малыша занялась бабушка.
Роберт Брэдшоу закончил семь классов в школе Святого Павла, получив таким образом максимально высокий уровень образования, доступный на то время на Сент-Китсе. В 16 лет Брэдшоу начал работать учеником мастера на местной сахарной фабрике и начал интересоваться движением рабочих.
В 1940 году он уволился с сахарного завода после забастовки за повышение зарплаты и начал работать клерком в Торгов-трудовом союзе Сент-Китса и Невиса. А в 1944 году он стал президентом этого союза. С этого времени берет отчет его политическая карьера.
В 1945 году Роберт Брэдшоу стал президентом новосозданной Рабочей партии Сент-Китс — Невис — Ангилья, а в 1946 году он получил место в Законодательном совете. Чуть позже он также стал членом Исполнительного совета, после чего в 1956 году он был министром торговли и производства колонии Сент-Китс — Невис — Ангилья.
Во время существования Вест-Индской Федерации Брэдшоу был избран в Федеральную палату представителей и занимал пост министра финансов этой федерации. А после распада данной федерации он вернулся на Сент-Китс и в 1966 году после выборов занял пост главного министра.
При Брэдшоу все земли под сахарным тростником, а также главный сахарный завод Сент-Китса были выкуплены государством. Это спровоцировало недовольство населения, особенно на Невисе, где местные жители чувствовали себя обделенными из-за недостаточного финансирования острова центральными властями. А в Ангилье разочарование в Лейбористской партии, возглавляемой Брэдшоу, достигло критической точки и после двух референдумов в 1967 и 1969 годах Ангилья фактически отделилась от Сент-Китса и Невиса и стала отдельной британской территорией, хотя официально Ангилья вышла из состава федерации только в 1980 году.
В 1977 году Роберт Брэдшоу отправился в Лондон для переговоров с британским правительством о предоставлении Сент-Китсу и Невису полной независимости. Однако достичь окончательных результатов в этих переговорах он не успел: 23 мая 1978 года он скончался от рака простаты в своем доме в Бастере, столице Сент-Китса и Невиса.
В 1996 году Брэдшоу был посмертно удостоен звания Первого национального героя, и теперь в день его рождения, когда отмечается День национальных героев в Сент-Китсе и Невисе, в его честь проводятся памятные церемонии.