Гватемала граничит с Сальвадором, Гондурасом, Белизой и Мексикой, по численности населения эта страна является крупнейшей среди центральноамериканских республик. Столицей Гватемалы является одноименный город, официальный язык — испанский.
В Гватемале тропический климат, среднегодовая температура на побережье и равнине здесь составляет 23-27°С, причем лето и зима в стране условны и отличаются не столько температурными показателями, сколько количеством осадков. Более половины территории Гватемалы занимают горы, при этом здесь много вулканов и часты землетрясения.
Колонизация территории современной Гватемалы испанцами началась в 1523 году. Ей руководил Педро де Альварадо, сподвижник завоевателя Мексики Эрнана Кортеса. Наибольшее сопротивление завоевателям оказало индейское племя киче.
В 1524 году конкистадорами был захвачен Гумарках — главный город киче. Испанцы сожгли город вместе с его знатью и разгромили основную армию киче. К 1525 году индейцы были полностью покорены.
В середине XVI века испанцы начали добычу золота и серебра, а также создание плантаций. В 1564 году было создано генерал-капитанство Гватемала со столицей в городе Антигуа-Гватемала, который был разрушен землетрясением в 1773 году.
В начале XIX века испанские колонии Америки начали бороться за независимость. 15 сентября 1821 года была провозглашена независимость Гватемалы и других центральноамериканских колоний, которые вскоре стали частью Мексиканской империи.
В 1823 году, отколовшись от Мексики, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа и Сальвадор провозгласили независимое федеративное государство Соединенные Провинции Центральной Америки.