Уголовный сыск существовал еще в Российской империи, эта служба российской полиции появилась в 1866 году. Однако в качестве дня создания органов уголовного розыска решено было отмечать дату создания Центророзыска при Управлении Рабоче-крестьянской милиции НКВД РСФСР.
Основной задачей Центророзыска был контроль розыскной деятельности. В 1919 году при нем был создан единственный в Москве Кабинет судебной экспертизы. За время своего существования органы уголовного розыска в России претерпели немало преобразований. Сейчас в Российской Федерации органы уголовного розыска подчиняются Министерству внутренних дел, структурно он входит в состав полиции.
Основные задачи уголовного розыска — осуществление оперативно-розыскной деятельности, проведение дознания в ходе доследственной проверки и по уголовным делам, не требующим предварительного расследования, оперативное сопровождение предварительного расследования по уголовным делам, а также исполнение отдельных поручений следователя.