Сальвадор Альенде придерживался социалистических взглядов. К 1973 году страна разделилась на два враждующих лагеря: сторонники Альенде придерживались левых взглядов и были ориентированы на отношения Чили с СССР, а его противники придерживались правых взглядов и поддерживали сотрудничество с США.
11 сентября 1973 года армия и корпус карабинеров осуществили в Чили военный переворот, в результате которого были свергнуты президент Сальвадор Альенде и правительство Народного единства. В подготовке и осуществлении переворота непосредственное участие принимало ЦРУ США. Альенде погиб в ходе переворота, в 2011 году было подтверждено, что он покончил жизнь самоубийством.
Переворот привел к приходу к власти военной хунты и установлению в Чили диктатуры Аугусто Пиночета. Годовщину переворота иногда называют «собственным 9/11 Чили», сравнивая масштабы двух трагедий — государственного переворота 1973 года в Чили и терактов 2001 года в США.