Доминго Фаустино Сармьенто начинал свою карьеру как военный деятель, но впоследствии стал журналистом, писателем и педагогом. С 1865 по 1868 год он занимал пост министра внутренних дел и просвещения, а с 1868 по 1874 год был президентом. Сармьенто боролся за модернизацию страны.
В период своего президентства Сармьенто активно проводил реформы, многие их которых были направлены на развитие культуры и образования в Аргентине. Он открывал начальные и средние школы, профессиональные учебные заведения, библиотеки, учреждал тренинговые программы для учителей и выступал за создание специальных школ, где преподаватели могли бы повысить свою квалификацию. За это Сармьенто называли «президентом-учителем». В 1882 году благодаря Сармьенто был принят закон о бесплатном образовании, который сделал школьное образование бесплатным, обязательным и светским.
День его смерти, 11 сентября, был провозглашен Днем учителя в Аргентине в 1915 году.